Každý pozná ten pocit. Skončíš školu, začneš pracovať a zrazu nemáš s kým cestovať. Kamaráti majú deti, partnerov, iné plány. A cestovné kancelárie ti ponúknu skupinový zájazd, kde si s nikým nesadneš. Presne z tohto problému vznikol WeRoad, a práve preto do neho Airbnb napumpovalo 58 miliónov dolárov.
Milánsky startup uzavrel Series C kolo, ktoré vedie priamo Airbnb. Celkový objem získaného kapitálu tak presahuje 100 miliónov dolárov. Peniaze pôjdu hlavne na expanziu do USA, konkrétne do mesta Austin v Texase. Pre európsky cestovný startup je to veľký skok.
Nie zájazd, ale komunita
WeRoad nezaložili cestovatelia z povolania. Paolo De Nadai, Fabio Bin a Erika De Santi hľadali riešenie vlastného problému. Začalo to z veľmi osobnej potreby. Keď dokončíš školu a začneš pracovať, je čoraz ťažšie nájsť ľudí, s ktorými cestovaš. Kamaráti sa usadili, mali deti, odsťahovali sa alebo jednoducho nemohli zosúladiť rozvrhy,
hovorí De Nadai. Vyskúšali existujúce skupinové zájazdy, ale niečo chýbalo. Sprievodcovia boli profesionálni miestni odborníci, skupiny boli vekovo rôznorodé a ľudia si k sebe jednoducho nenašli cestu.
Riešenie bolo jednoduché na papieri, ťažšie na realizáciu. Čo ak by si vytvoril zájazdy špeciálne pre mileniálov a Gen Z? Ľudí z rovnakej vekovej skupiny, so spoločnými kultúrnymi referenciami, ale rôznymi životnými príbehmi. Presne to WeRoad robí od roku 2017.
Skupiny majú osem až pätnásť ľudí. Pred odchodom sa všetci spoja cez WhatsApp skupinu, kde sa môžu spoznať vopred. Itineráre trvajú typicky desať až dvanásť dní, no existujú aj kratšie víkendové formáty pre nováčikov. A zámerne. Ak ťa nebaví dlhý záväzok, skúsiš víkend. Ak sa ti páči, budeš sa vracať. Podľa WeRoad sa zhruba 60 percent cestovateľov skutočne vráti na ďalší výlet.
Group leaders namiesto sprievodcov
Kľúčový detail, ktorý WeRoad odlišuje od klasických zájazdov, sú takzvaní group leaders. Nie sú to odborníci na destináciu. Sú to ľudia s cestovateľskými skúsenosťami a silnými sociálnymi zručnosťami, vekovo blízkymi účastníkom. Ich úloha je viesť skupinu, zvládať napätie, improvizovať, keď sa plán zmení, a pomáhať cudzím ľuďom nadviazať skutočné vzťahy. Dnes WeRoad spolupracuje s viac ako 4 000 takýmito lídrami po celom svete.
Itineráre sú stavané tak, aby sociálna dynamika fungovala. Dobrodružnejšie a kolaboratívne aktivity prichádzajú skoro, pretože ľahšie prelomia ľady. Toto nie je náhoda, je to dizajnová voľba.
IRL ekonomika rastie
WeRoad nie je osamotený. Startupy ako Timeleft, 222 alebo Pie stavajú biznisy na offline interakcii, komunitných večeriach, kluboch a spoločných zážitkoch. Keď tech svet hovorí takmer výlučne o AI, táto kategória stavia na opaku: na fyzickej prítomnosti.
Osamelosť sa stala verejným zdravotným problémom, najmä medzi mladými. A kde je problém, tam je príležitosť. Investori to vidia. WeRoad v roku 2025 dosiahol tržby 130 miliónov eur, čo je medziročný nárast o 30 percent. Cez platformu cestovalo viac ako 100 000 ľudí len za minulý rok, celkovo od roku 2017 viac ako 300 000 zákazníkov na viac ako 1 000 rôznych trasách.
WeMeet: cestovanie nestačí
V roku 2025 WeRoad spustil aj WeMeet, aplikáciu zameranú na lokálne stretnutia. Večere, turistika, joga, beh, after-work drinks alebo stolné hry. Nie cestovanie, ale komunita vo vlastnom meste. Minulý rok sa na WeMeet podujatiach v 35 mestách zúčastnilo viac ako 50 000 ľudí a aplikácia dosiahla 150 000 stiahnutí.
Práve WeMeet bude kľúčový nástroj pri vstupe do USA. WeRoad neplánuje okamžitú expanziu po celej krajine. Začne v Austine, kde najprv vybuduje komunitu, zrekrutuje group leaders a zorganizuje lokálne eventy. Až potom ďalšie mestá.
Či sa dá na osamelosti dlhodobo zarábať, ukáže čas. Ale čísla WeRoad naznačujú, že dopyt je reálny. A ty, ak stále hľadáš niekoho, s kým sa vydať na cestu, možno práve toto je odpoveď.
