Ceny RAM letia nahor a Apple to cíti. Tento týždeň zdražel takmer všetky svoje produkty, a teraz hľadá spôsob, ako situáciu vyriešiť. Riešenie, ktoré si vybralo, je však poriadne kontroverzné.
Podľa Financial Times Apple požiadalo Trumpovu administratívu o špeciálnu výnimku, aby mohlo nakupovať pamäťové čipy od čínskeho výrobcu CXMT. Problém je, že CXMT figuruje na zozname Pentagónu ako firma s väzbami na Čínsku ľudovú armádu. To je práve ten typ partnerstva, ktorý v americkom politickom prostredí okamžite rozsvieti červené svetlo.
Je to legálne, ale stále riskanté
Technicky vzato, Apple nemá priamo zakázané kupovať čipy od CXMT. Žiadny zákon to explicitne neblokuje. Ale byť v biznise s firmou napojenou na čínsku armádu je politicky a reputačne veľmi nebezpečné. Americká vláda môže kedykoľvek pridať CXMT na takzvaný Entity List Ministerstva obchodu, čo by znamenalo faktický zákaz. Zaujímavé je, že CXMT už raz bolo navrhnuté na tento zoznam, ale Biely Dom to zabrzdil, pretože práve prebiehali obchodné rokovania s Čínou. Timing teda hovorí veľa o tom, ako delikátna je celá situácia.
Apple tu hrá riskantú hru. Na jednej strane potrebuje lacnejšie zdroje pamäte, aby nemuselo stále zdražovať. Na druhej strane si môže poriadne poškodiť povesť, ak sa spojí s výrobcom, ktorý má väzby na Pekinské vojenské štruktúry.
Tim Cook buduje mosty, ale nestačí to
Tim Cook investuje veľa energie do vzťahu s Trumpovou administratívou. Zúčastňoval sa na rôznych stretnutiach, dával simbolické gestá a bol prítomný aj na premiére dokumentárneho filmu o Melanii Trump. Napriek tomu nie je jasné, či Biely dom Apple výnimku schváli.
A dokonca aj keby, reakcia by nebola tichá. John Moolenaar, republikánsky predseda výboru pre Čínu v Snemovni reprezentantov, to povedal priamo: Apple, ktoré sa rozhodne spolupracovať s čínskou vojenskou firmou, by spravilo vážnu chybu. Pomáhanie Komunistickej strane Číny dominovať v kľúčových dodávateľských reťazcoch robí našu ekonomiku závislejšou na Číne, práve vtedy, keď musíme budovať bezpečné technologické dodávateľské reťazce s našimi spojencami.
Čo to znamená pre teba ako zákazníka
Možno si si všimol, že Apple produkty sú drahšie. iPhone, MacBook, iPad. Zdražovanie nie je náhoda. Globálny nedostatok pamätí RAM a NAND storage tlačí ceny nahor a výrobcovia to prenášajú na zákazníkov. Apple zjavne hľadá, kde ušetriť, a CXMT je ako výrobca pamätí lacnejšou alternatívou k etablovaným hráčom ako Samsung alebo SK Hynix.
Problém je, že lacnejší zdroj tu prichádza s politickým rizikom, ktoré by mohlo byť drahšie ako úspora na čipoch. Ak by USA pridalo CXMT na sankčný zoznam potom, čo Apple začne nakupovať, firma by musela celý dodávateľský reťazec rýchlo prebudovať. A to nie je lacné ani rýchle.
Sleduj túto kauzu. Rozhodnutie Bieleho domu ukáže veľa o tom, ako ďaleko je vzťah Apple a Trumpovej administratívy skutočne pevný. A zároveň naznačí, ako veľmi je Amerika ochotná obchodovať s čínskymi vojenskými firmami, keď ide o peniaze.
