Päťsto miliónov dolárov. A namiesto investícií do AI nástrojov chce firma za tieto peniaze najmä jednu vec: ľudí. Konkrétne až 200 nových inžinierov. Impulse Space, startup zameraný na vesmírnu mobilitu, práve uzavrel investičné kolo Series D, ktoré vedie 137 Ventures a BANNER VC. Pridali sa aj Founders Fund, Lux Capital a Linse Capital. To sú mená, ktoré v Silicon Valley niečo znamenajú.
Za Impulse stojí Tom Mueller, legendárny inžinier motorov zo SpaceX. Firma sa zameriava na to, čo odborníci nazývajú in-space mobility, teda schopnosť pohybovať sa vo vesmíre po tom, ako sa tam dostaneš. Nie je to romantický výlet ku hviezdam. Je to biznis pre americkú armádu a vesmírne agentúry.
Čo vlastne Impulse robí
Firma má dve hlavné platformy. Prvá sa volá Mira. Je to vysoko manévrovateľné kozmické plavidlo, navrhnuté priamo pre U.S. Space Force. Druhá platforma sa volá Helios a jej úloha je iná: rýchlo dopraviť satelity na vysoké obežné dráhy potom, ako ich iná raketa vynesie bližšie k Zemi. Predstav si to ako poslednú míľu doručovacej služby, len vo vesmíre a za niekoľko miliónov dolárov.
Mira už lietala trikrát. Tretí let koncom minulého roka nebol bez problémov. Chyba v navigačnom systéme spôsobila, že plavidlo spotrebovalo väčšinu paliva príliš skoro. Impulse ale tvrdí, že nový let Miry je naplánovaný ešte pred koncom tohto roka.
Prečo firma odmieta spoliehať sa na AI
Toto je tá zaujímavá časť. Keď väčšina technologických firiem rozpráva o tom, ako AI nahradí ich zamestnancov, Impulse ide opačným smerom. Eric Romo, prezident a COO firmy, to vysvetlil bez okolkov.
Romo bol 13. zamestnancom SpaceX ešte v roku 2003. Jeho práca vtedy spočívala v počítačových simuláciách raketových motorov. A tu je dôležitý detail: Považoval som to za úspech, ak som sa dostal na 20 percent správnej odpovede, pretože simulácie jednoducho neboli dobré,
povedal Romo. A dodal, že od tých čias sa síce zlepšili, ale nie až natoľko.
Jeho pointa je jasná. Ak navrhneš motor, musíš ho postaviť a otestovať na skúšobnom stojane. Neexistuje skratka. AI modely sú dnes výborné na text a kód, pretože internet je plný textu a kódu. Ale ak chceš nájsť najlepší dizajn tesnenia turbočerpadla, ten proste online nenájdeš. Tie dáta sú tajné, interné alebo vôbec neexistujú v digitálnej forme. Toto je presne dôvod, prečo AI pre hardvérový dizajn zaostáva za softvérovým svetom.
Softvérové tímy v Impulse AI nástroje na programovanie používajú. Ale pri skutočnom inžinierstve, tam Romo vsádza na ľudí.
Talent sa dnes rozptyľuje po celých Štátoch
Impulse nedávno otvoril kanceláriu v Colorade a dôvod je pragmatický. Vesmírni inžinieri dnes nemusia ísť len do Los Angeles. Môžu pracovať v Seattli, Denveri alebo Texase. Firmy ako Impulse musia ísť za talentom, nie čakať, že talent príde za nimi.
Toto je trend, ktorý by si mal sledovať, aj keď ťa rakety nezaujímajú. Technologické firmy v obrannom a vesmírnom sektore rastú rýchlo, a to aj preto, že americká vláda do národnej bezpečnosti sype obrovské peniaze. SpaceX navyše chystá IPO, čo celý sektor rozhýbe ešte viac.
Päťsto miliónov dolárov na 200 ľudí. To je 2,5 milióna na hlavu. Jasný signál, že správni inžinieri sú momentálne jednou z najcennejších komodít na trhu.
